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Text File  |  1993-12-18  |  4KB  |  73 lines
  1.                                       1872 
  2.                      FAIRY TALES OF HANS CHRISTIAN ANDERSEN 
  3.                                   TWO MAIDENS 
  4.                            by Hans Christian Andersen 
  5.  
  6.     HAVE you ever seen a maiden? I mean what our pavers call a maiden, 
  7. a thing with which they ram down the paving-stones in the roads. A 
  8. maiden of this kind is made altogether of wood, broad below, and 
  9. girt round with iron rings. At the top she is narrow, and has a 
  10. stick passed across through her waist, and this stick forms the arms 
  11. of the maiden. 
  12.     In the shed stood two Maidens of this kind. They had their place 
  13. among shovels, hand-carts, wheelbarrows, and measuring-tapes; and to 
  14. all this company the news had come that the Maidens were no longer 
  15. to be called "maidens," but "hand-rammers," which word was the 
  16. newest and the only correct designation among the pavers for the thing 
  17. we all know from the old times by the name of "the maiden." 
  18.     Now, there are among us human creatures certain individuals who 
  19. are known as "emancipated women," as, for instance, principals of 
  20. institutions, dancers who stand professionally on one leg, 
  21. milliners, and sick-nurses; and with this class of emancipated women 
  22. the two Maidens in the shed associated themselves. They were "maidens" 
  23. among the paver folk, and determined not to give up this honorable 
  24. appellation, and let themselves be miscalled "rammers. 
  25.     "Maiden is a human name, but hand-rammer is a thing, and we 
  26. won't be called things- that's insulting us." 
  27.     "My lover would be ready to give up his engagement," said the 
  28. youngest, who was betrothed to a paver's hammer; and the hammer is the 
  29. thing which drives great piles into the earth, like a machine, and 
  30. therefore does on a large scale what ten maidens effect in a similar 
  31. way. "He wants to marry me as a maiden, but whether he would have me 
  32. were I a hand-rammer is a question, so I won't have my name changed." 
  33.     "And I," said the elder one, "would rather have both my arms 
  34. broken off." 
  35.     But the Wheelbarrow was of a different opinion; and the 
  36. Wheelbarrow was looked upon as of some consequence, for he 
  37. considered himself a quarter of a coach, because he went about upon 
  38. one wheel. 
  39.     "I must submit to your notice," he said, "that the name 'maiden' 
  40. is common enough, and not nearly so refined as 'hand-rammer,' or 
  41. 'stamper,' which latter has also been proposed, and through which 
  42. you would be introduced into the category of seals; and only think 
  43. of the great stamp of state, which impresses the royal seal that gives 
  44. effect to the laws! No, in your case I would surrender my maiden 
  45. name." 
  46.     "No, certainly not!" exclaimed the elder. "I am too old for that." 
  47.     "I presume you have never heard of what is called 'European 
  48. necessity?'" observed the honest Measuring Tape. "One must be able 
  49. to adapt one's self to time and circumstances, and if there is a law 
  50. that the 'maiden' is to be called 'hand-rammer,' why, she must be 
  51. called 'hand-rammer,' and no pouting will avail, for everything has 
  52. its measure." 
  53.     "No; if there must be a change," said the younger, "I should 
  54. prefer to be called 'Missy,' for that reminds one a little of 
  55. maidens." 
  56.     "But I would rather be chopped to chips," said the elder. 
  57.     At last they all went to work. The Maidens rode- that is, they 
  58. were put in a wheelbarrow, and that was a distinction; but still 
  59. they were called "hand-rammers." 
  60.     "Mai-!" they said, as they were bumped upon the pavement. 
  61. "Mai-!" and they were very nearly pronouncing the whole word "maiden;" 
  62. but they broke off short, and swallowed the last syllable; for after 
  63. mature deliberation they considered it beneath their dignity to 
  64. protest. But they always called each other "maiden," and praised the 
  65. good old days in which everything had been called by its right name, 
  66. and those who were maidens were called maidens. And they remained as 
  67. they were; for the hammer really broke off his engagement with the 
  68. younger one, for nothing would suit him but he must have a maiden 
  69. for his bride. 
  70.  
  71.  
  72.                             THE END 
  73.